Het gaat niet goed met de banaan. Dat hebben Nederlandse sterrenkundigen ontdekt. Dankzij een ingrijpende upgrade van de 53 jaar oude Westerbork-telescoop bij Hooghalen in de provincie Drenthe, stuitten zij op mysterieuze radioflitsen die tot nu alleen met instrumenten buiten Nederland konden worden ontdekt. Twaalf van de veertien schotelantennes zijn voorzien van nieuwe ontvangers waardoor ze een breder blikveld hebben en zo kon ook in ons land worden vastgesteld dat het niet goed gaat met de banaan.
Onze banaan – dat wil zeggen: de banaan zoals die bij ons in de supermarkt ligt – wordt geplaagd door ziekten en schimmels, waarvoor nog geen remedies gevonden zijn. Waarom de buitenaardse wezens zich uitgerekend over deze zogenaamde Cavendish banaan zorgen maken is niet bekend. ‘We weten niet met wat voor levensvorm we hier te maken hebben,’ zegt een deskundige van de Universiteit van Amsterdam, ‘dus laat staan dat ik naar hun beweegredenen kan gissen.’
‘Blijkbaar zien de buitenaardse wezens de banaan toch wel als een dingetje,’ zegt een woordvoerder van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. ‘Zo zie je maar dat wat voor de één gewoon een vrucht in een lunchtrommel is, voor de ander reden is om van lichtjaren afstand als een gek radiosignalen te gaan zitten versturen.’ Het ministerie laat weten dat het nog geen plannen heeft voor een bemande vlucht om het de buitenaardse wezens gewoon te vragen, maar nu je het zegt er wel oren naar. ‘Zoiets kost geld en het duurt erg lang,’ aldus de woordvoerder, ‘dus wat je nodig hebt is budget en tijd. Dat moet je ergens vinden in de begroting.’
Een lid van de oppositie laat op basis van anonimiteit alvast weten eventuele plannen voor bemande ruimtevluchten naar ‘Godweetwaarnitron 16’ in een debat bij voorbaat af te schieten. ‘We moeten eerst in kaart brengen wie die wezens wel niet denken dat ze zijn voor we naar hun pijpen gaan lopen dansen. Bananen zijn geel, je kunt ze pellen. Laat die lui eerst hun eigen problemen oplossen. ’
De Universiteit Wageningen was niet bereikbaar voor commentaar.
